Nouveau jouet : TenTec Century 22

[VE2VAE Christian]

Hello hello,

En juin dernier, pour ma fete, je me suis offert un nouveau jouet : un TenTec Century 22, datant de 1986.

En reception, c'est CW et SSB. En transmission, c'est CW seulement, et ca peut aller de 0 a 20 watts.
On as le 80m, 40m, 30m, 20m, 15m et 10m. Mais pas de 17m ni de 12m.



La particularité de ce modèle, comme l'était également le TenTec Argosy, c'est que c'est un recepteur de style "direct conversion".

Donc, quand on tune, on entends la tonalité avec le "pitch" qui change, et quand on est pile dessus (zéro-beat)... on entends plus rien !!! Si on continue a tourner, la tonalité revient.

Donc, on ajuste le zero-beat comme ca (ca regle notre frequence de transmission), et ensuite, on ajuste le R.I.T. (d'un bord ou de l'autre) pour ré-entendre a nouveau la tonalité.

Le filtre audio semble également être assez efficace.

Ces "vieux" TenTec sont encore assez recherchés par certains amateurs. La raison est simple : a part l'aspect nostalgique, il y a l'aspect "fun" a operer ces radios. Et aussi, ils sont encore relativement "simple" à réparer et a modifier.

Pour vous donner une petit idée de ce que ca donnes, operer avec ce genre d'appareil, voici un petit vidéo youtube réalisé par PA3FZS : http://www.youtube.com/watch?v=P0y7t2r-Q50

Ici, l'image du video est moins nette, mais l'audio est interessant : on entends ce que j'expliquait, a propos du tuning : http://www.youtube.com/watch?v=a3oftvxE6bA


La maniere dont je me suis finalement retrouvé avec ce radio, est un peu curieuse.
C'est nous qui choisissont un radio, hein ?  C'est pas l'inverse, hein ?

En fait, je me rendait chez Cliff, VE2YU (extremement sympathique), pour lui acheter un mobile Alinco 2m.
Son 2m, vraiment pas cher, était le jouet que je venais de decider de m'offrir.

Il me montre alors ce TenTec, dans une boite. Tu fait du Morse ? QRP ? J'ai un ami qui as ce TenTec a vendre.
Ca ne m'interesse pas vraiment... mais je le regarde quand meme, comme une curiosité. C'est quel modele ? Century 22 ?
Non, ecoute, j'ai deja 2 rig CW QRP.

J'achètes son petit Alinco 2 metres... et sur le chemin du retour... je repense au TenTec... Non....
Mais quelque chose me fait me demander : est-ce que je suis en train de passer a coté de quelque chose ?

Et là, je me rapelles un article recent, lu dans "QRP Quarterly" qui parlait en bien de ces bon vieux TenTec...
Qu'est-ce qu'ils en disaient déjà... hum... la seule chose qui me revenait en memoire,  c'etait une phrase, qui m'avais fait sourire :  "if you see one, somewhere, grab it, for god sake !".
Mais bon.... ca pouvais etre un type un peu "exalté" qui avait écrit l'article...

Revenu chez moi, quand meme, j'appelles Michel, VE2TH, un ami qui avait eu un Argosy pendant des années, et on en jase, et je devenait de plus en plus intéressé. Echange de courriel et de documentation entre moi et Michel, malgré l'heure tardive...

Je me couche un peu tard, et le lendemain, je rapelles Cliff pour lui annoncer que je vais prendre le Tentec également. Est-ce que je peux passer tout de suite ? A 11 AM ? Parfait.

Une heure plus tard, juste comme j'allais sortir, le téléphone sonnes. C'est Cliff. Mauvaise nouvelle : il vient de le tester (il le vendait pour un autre amateur et avant de le vendre voulait s'assurer qu'il marchait bien) et il n'y as pas de puissance a la sortie. En reception, pas de probleme, mais en emission, il y as un signal, extrement faible : mais pas de puissance du tout.
Il prefere annuler la vente plutot que de me vendre un rig defectueux. Il s'excuse.

J'hesite un moment, et puis je m'entends lui dire que... je serais pret a le prendre dans l'état ou il est, et que je suis assez confiant d'arriver a le réparer ( j'ai pourtant jamais fait ca de ma vie... mais quelque chose me dit que je vais y arriver).
Bien sur, je prends le risque.
Cliff parait surpris... (Really ? Are you sure ? ) On reflechit. Puis il me dit tout de suite qu'un nouveau prix s'impose...

Et on s'interroge un moment a savoir qu'est ce qui serait un bon prix, autant pour le proprio que pour moi.
Ca depends de ce qu'il y auras a reparer. Qu'est-ce que ca peut etre ?
Probablement les finaux (c'est typique), mais peut-etre qu'il y auras aussi autre chose... C'est le risque.
D'un autre coté, pour le proprio, trouver un acheteur pret a prendre un radio dans cet état, pret a le reparer lui meme, faut le trouver, l'acheteur en question.

Bref, apres un appel au proprietaire... on s'entends sur un nouveau prix. Parfait. Affaire conclue. Yes !


J'ai pris ce "petit" risque (faut bien en prendre de temps en temps) :

1- parceque TenTec est toujours en affaire et offre encore du support.
2- parceque esthétiquement... il était pratiquement à l'état neuf.
3- c'est un modèle qui commence a être rare, surtout dans cet état (pas une seule graffigne, pas de trace d'usure, boite originale, manuel, cordon d'alimentation impecable, avec le "breaker" incorporé).


Alors après quelques grattages de tête... et apres avoir echangé quelques courriels a gauche et a droite, et bien d'autres aventures, il en ressort que les 2 "drivers" et les 2 "finals" sont à remplacer. J'ai recu les nouveaux (des 2SC1969). Il reste juste a trouver le temps de réassembler tout ca.

Le PTO est legerement reticent. Il tourne encore bien, mais il y a une certaine resistance. Donc, ce sera egalement a demonter et a nettoyer et a regraisser.

J'avais jamais fait ca avant. Ca as ete une bonne experience, et j'ai appris, entre autre, a tester des transistors. Et aussi à  dessouder des transistors... C'est important si on veut les tester. Hi!

A part Paul Clinton, de chez TenTec, y a aussi Bob, WB2VUF, qui a ete de bon conseil et genereux de son temps. Bob avais fait le meme travail sur son Century 22 quelques années auparavant. Alors de memoire, il pouvais me conseiller de verifier telle ou telle chose. J'ai trouvé son nom et son call sign en epluchant pendant des heures des archives de listes de discutions d'amateurs de TenTec.

Donc j'espere bien faire résonner ca en ondes, à l'automne.

di-dit.

[VE2OK Jean]

  Bravo pour ta nouvelle acquisition! C'est très intéressant de nous partager ton histoire.

[VE2VMC Martin]

Ten Tec même si c'est pas des radios "with all the bells and whistles" ont toujours fait de bons radios, simples et faciles d'entretien ... mon premier radio HF a été un Omni D série C que j'ai payé un prix ridicule et qui fonctionnais super bien.

Le point vraiment positif est que peu importe l'année du radio, Ten Tec les supporte tous à part les amplis Hercule 1 dont il est impossible de remplacer les finals sans devoir modifier l'ampli d'un bout à l'autre ... Ten Tec a annoncé qu'il ne les supporterais plus mais c'est le seul radio à ma connaissance que Ten Tec ne supporte plus dans sa gamme.

Content pour toi de voir que tu as du fun avec ...

[VE2PID Pierre]

Ten Tec même si c'est pas des radios "with all the bells and whistles" ont toujours fait de bons radios

(Juste un petit bémol comme ça..)

C'est sûrement vrai pour leurs produits d'origine "Made in USA". Mais récemment, ils ont commencé à commercialiser des petits rigs QRP. Même si ces radios portent le logo Ten-Tec, ils sont en réalité "Made in China" avec tout ce que ça comporte de douteux côté qualité de design. J'ai du retourner un R4020 pour en obtenir un autre qui n'est pas mieux...  Les chinois fournissent aussi avec les même produits la compagnie canadienne YouKits.

Mais ça ne change rien au bon choix de Christian..

[VA2SG Jean-Pierre]

Si c'est celui de la photo en tout cas, il est très très propre et très cool.

[VA2JOT Jacques]

Ca m'arrive de me planter mais je crois que t'es 20 ans trop tot pour qualifier de radio à conversion directe quand tu fais référence au TenTec Argosy d'origine datant du tout début des années 80.

J'ai grandi avec les superhet AM et ils avaient exactement le même comportement que tu décris en présence d'un signal en CW. En syntonisant le récepteur sur la même fréquence que le signal intrant, tout ce que tu entendais c'était les "vidanges" latérales créées par la montée et l'affaisement de la porteuse CW ainsi que la dérive du VFO sous les fluctuations de l'alimentation en haute-tension tension du TX.

J'ai d'ailleurs vérifié pour le TenTec et il avait une FI à 9 Mhz.

73

[VE2PID Pierre]

20 ans trop tot pour qualifier de radio à conversion directe quand tu fais référence au TenTec Argosy

Exact.. L'Argosy était un superhétérodyne ordinaire avec une IF de 9 MHz... donc pas à conversion directe:

http://www.rigpix.com/tentec/argosy525.htm
Receiver system:   Single conversion superheterodyne IF: 9 MHz
Single conversion voulant dire qu'il n'y a qu'un étage IF

Pour ce qui est du Century 22, c'est bien un conversion directe selon le manuel. L'oscillateur local opère à environ 2 kHz plus haut (ou plus bas au choix) en RX qu'en TX, ce qui permet d'entendre la tonalité en CW.

Cliquez ici pour le manuel du Century 22.

[VE2VAE Christian]

Oui Jean-Pierre, c'est bien celui de la photo. En effet, il est tres propre. Esthétiquement... probablement un 9.5 / 10.

Aux etats, quand il y en as un qui apparait, il part en quelques heures, habituellement autour de $ 300.
Il y en avait un a vendre, sur le site de QRZ, a $ 400, avec le matching power supply et en excellent etat.
http://forums.qrz.com/showthread.php?238859-Century-22-Ten-Tec-HF-Transceiver

Moi, ils me demandaient $ 200 au départ. Il n'était pas annoncé nulle part encore. Il partait le lendemain pour le Hamfest de Sorel. Je l'ai acheté avant. Je l'ai eu pour $ 120... si je me souviens bien...

Jacques, selon le manuel du Century 22, la reception se fait : "by means of a double-direct conversion circuit". Le Century 22 a ete fabriqué entre 1984 et 1986 seulement. Pas plus de quelques centaines d'unité produite.

Pour ce qui est du Argosy, je le connais moins, mais ils ont ete fabriqués a partir de 1981, si je me souviens bien, et c'est quasiment le meme radio dans le sens ou la facade est quasiment la meme, les memes boutons aux memes endroits. Mais a l'interne, certainement, il y as des differences.

Ah, Pierre vient de "poster" la reponse : le Argosy est un single conversion superheterodyne...

[VE2PID Pierre]

... Un récepteur à conversion directe comme le Century-22  est une merveille de simplicité... mais avec une tare importante: (pas seulement pour le Century, mais pour tous les "conversion directe"): La fameuse fréquence-image qui produit elle aussi un signal audio.

Par exemple, si on souhaite entendre un signal CW à 7,1 MHz, avec une tonalité de 600 Hz,on règle l'oscillateur local à 7,1006. Par contre, si par malheur, une station en même temps à 7,1012, on va aussi l'entendre avec la même tonalité de 600 Hz. Il faut donc en rejeter une, et celle rejetée est la fréquence-image.

Comme exemple extrême de cette situation, quand j'utilise mon mini "RockMite" à conversion directe, j'entends une foule de stations en plus de celle souhaitée, cas les images ne sont pas éliminées par ce récepteur- minimal-jouet mono-fréquence (7,040 MHz) ...

Ce problème de la conversion directe/élimination de la fréquence-image a été résolu par le principe du superhétérodyne qui est devenu le design d'à peu près tous nos récepteurs radio et télé actuels.... Mais depuis quelque temps, une solution différente rendue possible techniquement par les SDRs redonne vie à la conversion directe, soit la détection en quadrature IQ, qui permet elle aussi, mais de manière plus directe, d'enlever la fréquence-image du portrait. Le KX3 en est un bon exemple du principe IQ.
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... Pour en revenir au Century: Christian, si tu pouvais faire l'expérience d'injecter successivement les deux fréquences en question et de mesurer en dB la différence d'intensité en sortie, je serais curieux de la connaitre. J'ai beau chercher, mais je ne trouve pas de référence à ce sujet ni dans le manuel ni sur le web...

[VA2JOT Jacques]

Ce problème de la conversion directe/élimination de la fréquence-image a été résolu par le principe du superhétérodyne qui est devenu le design d'à peu près tous nos récepteurs radio et télé actuels.... C'est plutot l'écart (confortable) apporté par la fréquence intermédiaire de 455 Khz ou environ qui permetait d'avoir recours aux bons vieux filtres pour rejeter l'énergie présente à la fréquence image. A l'époque ou le Century 22 fut introduit, un DSP n'avaint ni la vitesse ni le nombre de bits nécessaires pour faire ce travail en temps réel à 450 Khz et encore moins à 9 ou 70 Mhz. C'est cette tare qui a empêché les radios SDR de prendre leur place dans le marché jusqu'à ce que les DSP commencent à être en mesure de rejeter la fréquence l'image (de façon élégante) à partir de la fin des années 90.

[VE2PID Pierre]

C'est cette tare qui a empêché les radios SDR de prendre leur place dans le marché

Jacques, je crois que tu voulais dire "... empêché les radios à conversion directe de prendre leur place sur le marché ..." (?).

En conversion directe, éliminer une fréquence image qui n'est qu'à 600 hz (ou le 'pitch' choisi pour la tonalité en CW) est tout un défi. Je pense que certains cristaux peuvent le faire, mais ils sont mono-fréquence. Avec le SDR, c'est plutôt en quadrature IQ via DSP que l'on travaille et là, des fréquences aussi basses que 600 Hz sont traitables. Pour le KX3, les conclusions des tests de l'ARRL mentionnent ceci: Direct conversion, image rejection, 72 dB.. (QST décembre 2012).

[VA2JOT Jacques]

Pierre,
           Je doute que le "commun" des radio amateurs soit apte à discerner entre conversion directe et SDR. Ils s'est écoulé 15 ans pendants lesquels les radios à conversion directe ont acquis une bien mauvaise réputation. Ajoutes cela plus les quelques citrons qui ont précédés les permiers SDR respectables et tu as la source du plus gros de la méfiance envers les SDR.

Il existe encore des limites concernant les SDR. N'oublies pas que par définition, une constante et intense (haute vitesse) activité logique sur une plaquette multicouches ne fera jamais bon ménage avec des signaux à traiter dont l'amplitude se raproche du bruit thermique des électrons. Nous sommes rendus, en transmission numérique  à décoder des signaux qui sont sous le seuil du bruit gaussien.

Forcément, cette état des choses va continuer à imposer des limites à ce qu'il est possible de faire avec les SDR en RA ou certaines des solutions connues sont au delà des moyens financiers du RA moyen.

[VE2PID Pierre]

... discerner entre conversion directe et SDR.

Conversion directe: Il n'y a qu'un seul "mixer" qui mélange la fréquence RF entrante avec celle d'un oscillateur local et qui opère à une fréquence correspondant à la RF + le pitch CW donc très proche. Par conséquent, on peut entendre directement, par hétérodyne, la tonalité CW. Contrairement aux superhets, pas de second mélangeur (mixer) requis, ni de BFO, ni de détecteur de produit nécessaire. Simple, mais avec le bug 'naturel' de la fréquence-image. La conversion directe peut se faire en analogique ou en numérique.

SDR (Software Defined Radio): Radio dont les fonctions sont définies par des équations mathématiques (algorithmes), et non (en grande partie) par des composantes ordinaires analogiques (résistances, etc...). Pour les "modifier", il suffit de changer les paramètres et/ou les équations internes, ce qui se fait par de simples téléchargements provenant du fournisseur.

Conversion directe et SDR sont donc deux concepts différents. Une radio à conversion directe n'a pas à être obligatoirement une SDR **, et inversement, une SDR n'est pas nécessairement à conversion directe. Un superhétérodyne peut fort bien être en SDR. Les concepts 'conversion directe' et SDR peuvent cependant être jumelés pour 'travailler en équipe' comme dans le KX3 d'Elecraft,

Dans le cas de ces récepteurs numériques à conversion directe, la souplesse SDR offre une alternative (via la quadrature IQ) pour éliminer la fréquence-image, en utilisant des transformations trigonométriques intégrées aux algorithmes. C'est la "nouveauté".
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** PS: J'avais monté jadis (2004?) un conversion directe analogique et  minimaliste pour 7,040 MHz... Voir Le Rock-Mite version 40 mètres. Il va sans dire que la présence des fréq-images non filtrées crée beaucoup d'action sur la bande. (!)

[VE2VAE Christian]

Et maintenant, quelle est la difference entre un conversion directe et un double conversion directe, comme le century 22 ?

Le manuel (section 1, Introduction) mentionne : "full band coverage on 80, 40, 30, 20, and 15 meters and the cw portion of 10 meters (28.0 to 28.5 MHz) allows reception of SSB as well as CW signals by means of a double-direct conversion circuit. Performance is comparable to the to the conventional superheterodyne."

D'apres ce que j'ai compris, le PTO fais varier la frequence d'un oscillateur local (de 500 KHz dans mon cas), et en additionnant (grace au "mixer") cette frequence avec la frequence de l'un ou l'autre des cristaux (un par bande), on arrive a avoir la meme couverture (celle de la "plage" ou "range" du PTO, 500 KHz) sur chacune des bandes choisie.

D'apres une recherche que j'ai fait, on explique que c'est ca la conversion directe. C'est surement simplifié a l'extreme.

Mais qu'en est-il d'une double-direct conversion ?

Pierre, a propos de la "tare" du Century 22, comme je m'en suis a peu pres pas servi (j'ai tout de suite débuté les reparation) je ne mesure pas bien encore comment il se comporte avec la frequence image dont tu parles. Je pense que c'est ca qu'on voit dans un des videos sur youtube, ou il syntonise une balise (balise "D" sur le 40m) et on entends le meme signal des "deux cotés".
http://www.youtube.com/watch?v=a3oftvxE6bA

Mais apparament, avec le filtre audio, et le RIT qui vas d'un coté ou de l'autre de la frequence, c'est moins pire que ca parait et on arrives toujours bien a isoler le signal désiré.


Mais j'ai bien lu quelque part, que tout en étant un appareil plaisant (fun) a utiliser, ce n'est pas le radio ideal pour faire un contest. Hi, hi. Mais pour faire un peu de ragchew dans des circonstances ordinaire, ce devrait etre bien. Surtout qu'au besoin, on peu augmenter un peu jusqu'a 20 watts.

Mais l'autre "defaut" plus grand, et meme majeur de cet appareil, c'est la facilité avec laquelle il peut faire sauter ses "finals".

Je crois que c'est Mariusz, SP2SWI (http://www.qrz.com/db/SP2SWI), ou un autre amateur, qui m'as ecrit qu'il a brulé ses "finals" de maniere tres simple : apres un QSO qui s'était bien passé, il as changé de bande, et en déplacant la clé sur son bureau, il s'est accroché dedans.

Le "drive" etait resté a 20 watts, mais le tuner n'étais pas encore ajusté pour la nouvelle bande. DDDZZZIIIIITTTT !  Terminé !

Simple... Efficace... Hi, hi.


C'est pour cette raison que TenTec avait produit un power-supply special (model 979) pour le Century 22, qui incluait une protection pour le faire disjoncter rapidement, avant de bruler les "finals". Le cordon d'alimentation comprends egalement un "breaker" pour une utilisation avec une autre source d'alimentation, telle qu'une batterie. Mais faut croire que meme ce breaker n'est pas toujours suffisant pour les proteger.

Il semble que les transistors d'origines (MRF476) étaient moins resistants, et que les nouveaux remplacants, les 2SC1969, resistent mieux. Mais Mariusz a trouvé la meilleure solution, a mon avis : sur le circuit imprimé du PA, il y a un ajustement pour la puissance, et il l'a reduit a 5 watts maximium. Le bouton "Drive" de la facade est encore fonctionnel, mais de 0 a 5 watts au lieu de 0 a 20 watts.

Pierre, je me ferais plaisir de mesurer ce que tu disais... a condition d'avoir le materiel. ;-)  Je suis un peu limité ici. Pas d'oscilloscope, pas de generateur de frequence. Juste un multimetre. Et une loupe. Hi, hi. 

AH... c'est vrai... Il y a le S-metre aussi. Il vas vraiment falloir que je termine le montage de mon Wattmeter de Oak Hills Research.

[VA2JOT Jacques]

Double conversion directe c'est un oxymore ou un puissant fertilisant (boulechite de marketing).

A l'époque ou ce radio fut conçu, les synthétiseurs capables de couvrir l'ensemble des bandes amateurs n'avaient pas encoré été inventés. Ils ont donc utilisé un synthétiseur capable de 0 à 500 Khz dans un premier stage. Ensuite, avec un crystal par bande d'intérêt, on hétérodyne les deux pour produire une fréquence directe capable de couvrir un segment allant jusqu'à 500Khz par bande.

Y'avait donc synthèse de la fréquence (locale) de détection en deux étapes mais la conversion (démodulation) était en réalité effectuée en direct et d'un seul stage. D'ailleurs, la fréquence d'intérèt (du signal reçu) ne faisait l'objet d'aucune conversion.

Si y'a conversion, ça peut pas être direct et si c'est direct, ça peut pas avoir été soumis à un processus intermédiare de conversion (Lapalice).