C'est certain que 600 km - 1000 km en VHF c'est entièrement possible en SSBDX (disons 600 km et plus) possible en V/U oui, mais ça demande des conditions particulières et plutôt imprévisibles de propagation, comparativement au HF avec la prop ionosphérique. Confortablement assis dans son 'shack' et disposant de tout le temps nécessaire, ça vaut le coup d'essayer en V/U. Sauf que ça demande beaucoup d'efforts et d'essais.
Mais une activation SOTA, c'est autre chose. L'OM doit parfois grimper puis redescendre à pieds tout son équipement sur un dénivelé d'au moins 150 m, et ne dispose que de peu de temps pour faire des contacts sur le sommet, une fois l'installation complétée. J'ai visité un sommet l'été dernier acccessible uniquement, en une heure au moins, par des sentiers et je me voyais mal transporter sur le dernier bout très escarpé une Yagi performante. Une simple filaire HF pour le KX1 est un meilleur choix.
Autre contrainte de taille: Lors d'une activation SOTA, tous les équipements doivent être alimentés par des sources d'énergie portables (piles, énergie solaire par exemple). Il est interdit d'utiliser des sources d'énergie installées en permanence ou des génératrices. Ces contraintes font qu'il est intéressant de travailler en QRP, mais ça réduit la portée des signaux DX en V/U de manière plus marquée qu'en propagation ionosphérique.
Il n'est donc pas surprenant de constater via SOTAwatch2 en temps réel (
http://www.sotawatch.org/spots.php ) que les activateurs choisissent surtout le HF. Sur ces bandes, on a pratiquement 100% de probabilité de QSO/DX en QRP/CW avec un équipement léger contre .. disons 5% en V/U "possible" avec de bonnes antennes. Attendre sur un sommet que les conditions soient réunies pour couvrir de bonnes distances en V/U risque d'être une perte de temps que les OMs ne peuvent tolérer.
Repeat.. on n'est pas installé confortablement à la chaleur à son QTH et avec de l'équipement et du temps en abondance.
Pour le
local * (200 km ou moins), c'est une autre histoire; la grande majorité transportent aussi un petit HT FM V/U ou un 817 par exemple. Il permettent de faire des contacts sur V/U, contacts qui sont valides dans le calcul des points. En plus, ces appareils permettent d'établir des 'skeds' avec l'aide de complices locaux et de dépanner en cas de pépin. Enfin, Martin VA3SIE nous a fourni un autre exemple intéressant d'utilisation du V/U. Lors d'une activation SOTA récente, son HT nous a permis de suivre sur le web son parcours en temps réel via des transmissions de positionnement en APRS.
* PS: SOTA ne reconnait cependant pas comme valides pour les points les contacts faits par l'intermédiaire d'un répéteur.