Dimanche dernier, un club radioamateur de Californie procédait au lancement de deux ballons amateurs à très haute altitude, les deux ballons étaient équipés d'une balise APRS pour connaitre leur emplacement, altitude et vitesse.
Les deux ballons grimpènt jusqu'à environ 120000 pieds mais contrairement à l'habitude, ils ne se dégonflèrent pas et demeurèrent dans ces altitudes, situation rare mais qu'il peut se produire.
Contrairement à l'habitude, les ballons prirent donc une bonne vitesse et ne descendèrent pas. Le premier tomba finalement en Illinois, ce qui est déjà pas mal.
Quand au second, la communauté amateur observait avec fascination les rapports APRS s'afficher sur les écrans de leurs ordinateurs.
Le dernier rapport fut transmis par une station VE1 alors que le ballon filait vers l'est à 250 km/h à 100000 pieds d'altitude au dessus de l'Atlantique.
Quelle ne fut pas la surprise de voir un nouveau rapport de position 10 heures plus tard ... près des Azores.
Prévenus par cet amateur des Azores, les Européens reprogrammèrent en catastrophe leurs appareils ( car la fréq APRS n'est pas la même) dans l'espoir de pouvoir suivre et recouvrer si possible ce ballon venu du nouveau monde et tous purent suivre l'incroyable odyssée de K6RPT-11, alors qu'il survolait le sud de l'Espagne.
Un dernier rapport reçu placait le ballon à 4000M au dessus de la Méditerranée puis plus rien. Plusieurs croient qu'il s'agit sûrement là du premier vol de ballon amateur transatlantique. À suivre donc.